某些国外教育机构为了利用自己的教育资源和名牌优势，作为一个能赢利的产业在我国搞的自费留学，在国内被许多人视为“镀金”、“移民”和“赚钱”的一条通道，一度在国内掀起自费留学的热潮，迄今仍未有大幅衰减之势。然而当“自费留学”不但成就了国外的某种产业，也成就了国内一个新的行业“留学咨询”的繁荣时，其中凸现的某些问题也让人深思。
我们常可见到“留学咨询”四个字见诸报端，但实际含义和范畴却远非这四个字可以概括的，它不仅指有关留学的信息咨询，而且包括为咨询者介绍学校、办理签证等业务在内的中介活动。那么，这一所谓的“留学咨询”到底是一个怎样的发展状况呢？
记者随机挑选了三十个举办留学咨询的广告进行统计，发现留学咨询的举办者大致可以分为以下四类：一是政府有关部门、组织或者其下属单位，譬如国家教委、教育服务中心、外交人员服务局、政府公司等；二是一些国外机构，它们包括由该国政府批准专业办理海外留学生的机构、专业的国际咨询公司和国际组织；三是一些公司实体，一般在工商局注册，经国外校方授权举办留学咨询业务；最后一类就是不知举办者为谁，广告上只有联系电话，当记者打电话询问时，有的说是“没有写上”，有的则说“你放心好了，我们都是正规的。”
同样留学咨询的客体（或者说消费者）也是五花八门，不仅大学本、专科学生、硕士生、博士生可以报名，而且小学至高中生也可报名。如一咨询公司宣称“接收8—19岁学生，毕业生直接升入欧美名校”。
在采访中记者了解到，这些开展留学咨询的组织或公司对自费留学咨询的好处都作了如下解释：第一，为了今后的发展。“你在国内随便怎么发展肯定都是赶不上国外的”，“别人设备先进、管理科学”；第二，为了学好外语。“很多外资企业都要求纯正的外语，到国外才能真正学好外语”；第三，为了文凭。“别人的文凭是国际认证的，我们中国没有几所大学的文凭是国际认证的，况且，只需一年就可拿硕士文凭，需要的时间短。”
这些解释对那些正跃跃欲试的家长和个人来说，当然是充满诱惑力的，况且他们自己也多这样想。不过，也有人对此不以为然，“在中国就不能发展吗？就学不好外语吗？我们的文凭为什么非要别人承认呢？”
“语言关”好过，但你有“银行存单”吗？
“自费留学当然得自掏腰包，别人学校招收自费留学生的目地就是为了充分利用自己的教育资源和名牌优势，是当作一个能够赢利的产业来抓的———所以我们当然只能为有能力支付国外昂贵的学费和开支的人服务。”一位咨询公司的负责人这样坦言。记者了解到，一般自费留学一年得10—15万人民币（外加500—2000美元的手续费），两年得20万人民币左右。所以，当你拨通留学咨询电话说，小姐总要问你一句“你有20万银行存单吗？”之类的话。
相比“银行存单”，语言这一关就好过多了。一般都有外语要求，但若达不到要求则可参加培训班或者到国外先读预科以解决语言问题，而有的干脆就是安排去国外学外语的。
记者从一家口碑相当好的留学咨询公司了解到，目前他们还是执行的十年前国家教委和公安部发布的一个通知，该公司一位不愿透露姓名的女士说：“现在好多人对我们持怀疑态度，不敢相信，事实上我们已送出去几批学生，他们反映相当好，究其原因是个别公司弄虚作假，不择手段赚钱牟利毁了我们这个行当的声誉。”
事实上，众多的留学咨询公司为众多学子提供了深造的机会，但要使这些公司完全走上一个健康有序的轨道，还需有关部门从法制上、规则和标准上进行改进、健全。
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